Ayer estuve hojeando el libro “Don James, Prewar Surfing Photographs“, un libro con fotos antiguas de surf realizadas por Don James en la California de antes de la Segunda Guerra Mundial. Todas las fotos de ese libro fueron encontradas por casualidad en un cajón su casa justo después de su muerte, en 1.996.

El libro tiene alrededor de 30 fotografías tomadas desde el agua con medios muy rudimentarios. Entonces no existía el cut-back, ni el bottom-turn, no se subía por la pared para pegar al labio,¡son fotos de hace 69 años!

Los surfistas que aparecen en las fotos son gente normal y corriente (”corriente” teniendo en cuenta que en 1937 habría como máximo unos 200 surfistas en todo California).

Matt Warsaw ha escrito la introducción del libro y comenta que le extraño ver una foto en la que 2 surfistas están de pié en una ola con una pierna estirada sobre la tabla y la otra en el aire apoyada sobre la rodilla opuesta, como si fuesen flamencos.

Cogió el teléfono y llamó a Rick Griffin, posiblemente uno de los pocos surfistas vivos que podría resolver su duda ya que el fotografo y el resto de los surfistas que aparecen en el libro están muertos!

Rick le comentó que esa maniobra no era ninguna acrobacia. Era un gesto muy común en el agua en aquella época. Lograr ponerse de pié en una tabla de madera de balsa, sin quilla,…era todo un reto. Hacer esa “maniobra” con una de las piernas era necesario para conseguir lograr el equilibrio y no caer al agua, ¡era por puro sentido práctico!

Me acordé entonces de las fotos antiguas de los bailes en las plazas de los pueblos, de las fotos de familia color sepia, de las primeras fotos de los juegos olímpicos,…del mundo visto en blanco y negro.

Yo no surfeo con tablón. Jamás surfee una tabla de madera de balsa ni una tabla que no tuviese quillas. A pesar de que el surf de hoy en día tenga poco que ver con el de esas fotos antiguas, lo que siento cuando las veo tranquilamente, es algo mucho más cercano que esas imágenes del surf radical que aparecen hoy en día en casi todas las “revistas de surf para quinceañeros“.