Según La Enciclopedia del Surfing, la ola surafricana de Jeffreys Bay (o J-Bay) no fué surfeada hasta abril de 1.964 por un grupo de surfistas locales. Una de las partes de la ola es tan rápida que con los tablones de 3 metros de entonces no la podían surfear. Durante mucho tiempo, Jeffreys solo fué surfeada en su tramo final y no fué hasta finales de los años 60 cuando J-Bay fué “desvirgada” en todo su recorrido…

Jeffreys Bay es una ola de derechas, muy rápida, que rompe sobre un fondo de rocas cubierto de moluscos que viven en las frías aguas del Cabo San Francis, a unos 65 kilómetros al oeste de Port Elizabeth. Pero sobre todo Jeffreys es una ola interminable. Bueno termina, pero después de recorrer 800 metros aproximadamente.

Dicen que la perspectiva de “180 grados” que se obtiene enfrente del pico es algo que ninguna fotografía, ni con “ojo de pez” ni con nada, puede capturar. Hay que ir allí.

Jeffreys se divide en 5 secciones muy bien definidas. Como el buen solomillo, la parte central de ola conocida como “supertubos” es hoy en día sinónimo del nombre Jeffreys Bay. Para que nos hagamos una idea, una “cabalgada” en una ola desde el pico exterior de Jeffreys hasta el final puede durar dos minutos. Y eso que es una ola rapidísima en algunas de sus secciones…

Jeffreys rompe habitualmente de mayo a setiembre. Los grandes swells generados en los “40 aullantes” durante los inviernos del hemisferio sur, son como una cafetera hirviendo que lanza swells sin parar contra la costa surafricana.

Los tiburones son amigos de Jeffreys pero no de los surfistas. Varios “riders” han muerto por ataques de tiburón y ha habido muchos avistamientos. Surfear entre cientos de delfines es normal.

Según Matt Warshaw, la película The Endless Summer mostró a Myke Hynson y a Robert August descubriendo “la ola perfecta” en 1.963, varios kilómetros al sur de Jeffreys Bay. 3 años después, cuando la película de Bruce Brown estaba siendo exhibida en Estados Unidos, un artículo de la revista Surfer denunciaba que las olas de “ese pico perfecto” eran en realidad muy poco fiables e inconsistentes, e introdujo Jeffreys Bay como “la Meca del surf en Africa”.

Terry Fitzgerald, campeón australiano de surf en 1.971 y apodado “el sultán de la velocidad”, fué el rey de esta ola en los años 70 hasta la llegada del surfista surafricano Shaun Tomson, campeón del mundo de surf en 1.977. Shaun Tomson fué durante muchos años el mejor surfista de Jeffreys Bay y con el que la mayoría de surfistas de mi generación, conocimos esta ola.

Nadie podía ni con los tubos, ni con los giros de Shaun en J-Bay. Bueno si, solo un surfista que iba de espaldas, tenía 18 años y fué el surfista revelación de 1.984. Se llama Mark Occhilupo!!.

Occy fué el primer surfista “goofy” (surfea de espaldas a la ola) que logró igualar el nivel de los que surfeaban allí de cara. En el año de su debut (1984) como surfista profesional, Occy ganó en Jeffreys Bay el prestigioso Billabong Pro.

La evolución de las tablas cortas y el surf de Tom Curren primero y Kelly Slater después, elevó el nivel de lo que se había visto hasta entonces en una ola tan rápida. A día de hoy, Simon Anderson continúa diseñando las tablas que Kelly Slater utiliza en J-Bay.

La ola ha sido inmortalizada en un montón de películas y videos de surf y aunque dicen que el entorno ha perdido el ambiente “virginal” que tenía hace 40 años todavía sigue siendo una de las mejores olas del mundo.

Enlaces recomendados:

Información general general sobre Jeffreys Bay
Todos los surf breaks de J-Bay uno a uno
Nomadsurfers Jeffreys Bay Surf Camp
Mapa de Jeffreys Bay
Jeffreys Bay en la Wikipedia
Save Supertubes plataforma local contra la construcción de un megarascacielos en Jeffreys Bay.