Via EiTB me entero de que la organización de los Billabong XXL Awards ha introducido un nuevo premio a la mayor “cabalgada” del año. ¿Pero qué diferencia hay entre el premio la ola más grande, que ya existía, y la cabalgada más grande?

Dentro de poco darán un premio a la manera más graciosa, o ridícula, de hacer un tubo. Como este de Richie Vakulik en Shipstern Bluff con un cocodrilo de juguete como el de mi hijo.

El titular de este post se me ha ocurrido tras ver las condiciones en las que se está celebrando el Billabong Pro 2006 en Mundaka. Con olas pequeñas (hasta un metro) y con las mareas tan vivas, hoy no se han visto dos mangas iguales en Mundaka.

Esta situación mete mucha presión a los competidores que tienen que trabajar la estrategia de cada manga mucho más que en otros campeonatos, o por lo menos de manera diferente. Una mala elección de la tabla puede acabar con el mejor de los surfistas eliminado.

Hay mangas que se celebran cuando la marea empieza a subir y la corriente desaparece del pico (dos, tres mangas como mucho). En ese momento es cuando se han visto los mejores tubos del día (Joel Parkinson y Victor Ribas). Este tipo de condiciones pide un tipo de tabla y un surf determinado.

Sin embargo, una hora más tarde, cuando la marea empieza a cubrir el banco de arena, para ganar una manga se hace necesario realizar giros y maniobras fuertes porque la ola ya no lleva tubo pero si una buena pared. Pancho Sullivan y Mick Fanning (el más rápido de todos) lo han entendido a la perfección.

Y un poco más tarde, ni tubos ni maniobras radicales. Si haces un giro demasiado fuerte, te sales de la ola y no puntuas, como Chris Ward. ¿Quién da más? ¿No es esto un campeonato minuto a minuto?

Así lo decía el comentarista Raul García: a pesar de que si ves los partes de olas en Internet uno no daría un duro porque hubiese hoy olas en Mundaka, la realidad es que cuando vienes a la atalaya hay olas!

Lo que más me gusta del “slow motion” de este campeonato es que te da tiempo a digerir la competición. Los detalles que en otras competiciones pasan desapercibidos después de tanta manga, aquí cobran una importancia especial y eso tiene su encanto.

Me refiero por ejemplo a la figura del director de la prueba, a lo que dicen los comentaristas, al back-channel (foro de la web oficial) donde los locutores del webcast comentan lo que escribe la gente en el foro, las repeticiones de cada manga (estupendas por cierto), los 5 ángulos distintos de la ola que ofrecen la retransmisión a través de Internet, etc.

Aunque no hay nada como estar in-situ y ver la prueba para tener el feeling de lo que “se siente”, la experiencia de ver la competición a través de Internet con todo lujo de detalles me ha parecido increible. El espectador se siente como si estuviese junto al ingeniero de Renault en el paddock viendo al piloto Fernando Alonso. Y gratis!

Los comentaristas además se han referido a lo que la audiencia les sugería a través de sus mensajes y han dado voz a esa comunidad que sigue la competición de manera cada vez menos anónima (un poco demasiado sobre la manga de Hodei Collazo y Kelly Slater pero es normal es Hodei contra Kelly!).

Quizá la única crítica constructiva que haría sería la siguiente: señores comentaristas en castellano por favor escuchen a sus homólogos ingleses. Aunque son insustituibles (bueno pensé que Nuno Jonet también lo era pero estos dos me han demostrado que no) se puede aprender un huevo de lo que dicen Nick Carroll y Mike Parsons.

Por cierto ya han colgado los videos del día en la sección “on demand”. Podéis hacer clic en los enlaces y buscar la maniobra si no queréis esperar a ver cada manga Esta es mi selección:

1.-Más que perfecto tubo de espaldas de Joel Parkinson. Hay una gran diferencia entre los surfistas número uno y el resto.
2.-Tubazo de Victor Ribas con su peculiar estilo.
3.-Las increibles maniobras y velocidad de Mick Fanning
4.-Si tienes 30 minutos: la manga en la que Tom Whitaker le da la vuelta a la manga contra Chris Ward. El surf, como el fútbol, también es así a veces.

Las mangas del Mundaka Billabong Pro “On demand”
Cinco momentos históricos del Billabong Pro
Mundaka para los que van al Billabong Pro (y para los que no)
En Mundaka no hay olas para todos

Cuando voy a comprar un traje me gusta ver “el tacto” del neopreno (no hay dos 4/3 milímetros iguales), ver el sellado, la calidad del cierre de la cremallera si tiene, el material de las rodilleras, cómo de flexible es el neopreno una vez tengo puesto el traje, como me queda “el tiro”, etc, etc.

No sé cómo de buenos son los trajes de surf Billabong (nunca he utilizado uno) pero este “gráfico de temperaturas” que he encontrado en su web me parece algo muy útil para, además de todo lo dicho, saber cual es el wetsuit que más me conviene utilizar según a qué temperatura está el agua del lugar donde hago surf habitualmente. El gráfico de tallas (size chart) también es muy claro. Es un detalle, pero me parece muy útil ahora que muchos estamos pensando en renovar “la percha”.

Además está en grados centígrados y centímetros, antes solo ponían los grados Farenheit (todavía hay algunas webs que lo siguen haciendo).

Más info sobre trajes de surf:
The Bomb de Rip Curl
The Cell de Quiksilver
Xcell (página oficial) y el review de Surf Kultura
¿Quién inventó el traje de surf de neopreno?
El traje de neopreno, de luto

1.-Ola de diez puntos para Occhilupo (1999).
En los cuartos de final, C.J.Hobgood estaba en cabeza a solo 90 segundos para terminar la manga…hasta que Occhilupo logró un gran tuvo que obtuvo un diez. “Occy” llegó hasta la final, ganando no solo el evento de Mundaka, sino también el título mundial a los 33 años de edad.

2.-La gran victoria de Shane Dorian (2000):
El hawaiano lo describe como el momento más emotivo de su vida, pues fué la primera vez que su madre le veía competir en vivo. Batió en la final a Hobgood.

3.-Luke Egan, el último triunfador (2004).
El australiano ganó con 34 años y se retiró a finales de 2005 para ser director de márketing de Billabong en Australia, pero ha recuperado su tabla para defender el título en Mundaka como wildcard.

4.-Mundaka, sede única del evento (2002).
La ASP y los surfistas votaron que la prueba no fuera itinerante entre Anglet y la localidad vizcaina.

5.-Dos lamentables suspensiones (2001 y 2005).
La primera fué por los atentados del 11-S y la segunda, por la desaparición de la ola provocada por el dragado de la ría.

En Mundaka no hay olas para todos
Mundaka para los que van al Billabong Pro (y para los que no)

Afortunadamente, la recuperación ha sido progresiva y aunque dicen que la ola aun no está “curada” al 100%, los responsables de la Asociación de Surf Profesional han considerado “suficientemente” su recuperación como para poder celebrar el Billabong Pro Mundaka este año. Algunas de las magnificas sesiones de surf que se han vivido este invierno así lo aconsejan.

Con todos estos ingredientes, la expectación por ver a los pros “sudar la camiseta” en Mundaka del 3 al 14 de octubre, es máxima. Octubre es un mes que suele “regalar” vientos del sur-suroeste (perfectos para Mundaka) con buenas marejadas.

He recopilado varios enlaces de interés para los que vayan acercarse al Billagong Pro Mundaka y para quienes deseen información y fotos sobre este bello pueblo ubicado en el Golfo de Vizcaya, en plena reserva de la Biosfera de Urdaibai.

Información turística “oficial” de Mundaka
“Mundaca” en la Wikipedia
Información general sobre la reserva de la biosfera de Urdaibai
Cómo llegar a Mundaka con Google Maps
Dragado de la ría: enseñanzas y aprendizajes

Fotos de un local de Mundaka en Flickr
Video con olas grandes en Mundaka este invierno
Foto aérea de la ola de Mundaka en nuestro atlas
Ver la prueba a través de Internet (3 de octubre 2006)

El surfista Tory Brooks firma autógrafos a los chavales mientras sujeta a su hijo en brazos durante la pasada edición del Billabong Pro, en Jeffreys Bay.

Magníficos encuadres de “surfing lifestyle” del fotógrafo Jamie Brisick en Surfline.

El ejemplo por antonomasia de esta práctica es el de los anuncios de las sandalias Reef. Anuncios de zapatillas y chancletas, mostraban el culo de una mujer de manera obsesiva. El producto aparecía en pequeño y de milagro. Todo un clásico.

Esto mismo pasa con muchos otros anuncios de ropa y/o material de surf que limitan el enfoque de sus imágenes publicitarias a un solo, dos, elementos físicos: la ola y el surfista.

Las imágenes de muchos surf spots conocidos a nivel mundial que utilizan los medios han explotado esta técnica al máximo. ¿Quién no ha llegado a cansarse de ver la imagen de una rompiente, perfecta eso sí, una y otra repetida hasta la saciedad con el mismo enfoque de cámara?

Lo importante en muchos de esos anuncios no es la playa, el entorno, dar una visión más panorámica. No, este enfoque del surf con técnica de producto anticelulítico tiende a simplificar tanto el mensaje y el objeto fotografíado que lo hace incluso parecer cómico.

Y es ahí donde llego a mi teoría de los productos anticelulíticos. El cuerpo, el culo más bien, aparece cortado en casi todos los anuncios de este tipo de productos. Como esto ya se ha utilizado muchas veces y ya no llama tanto la atención, el anuncio se manipula de una manera burda, simplona e irreal.

Es como si en el anuncio de las chancletas Reef, sobre la imagen del culo, apareciese un surfista hacienda “el tubo”, que un coche corra encima de una ola, que ya pasa, o que mientras ves un surfista dentro del tubo en Tehaupoo, apareciese de repente el muñeco de la última película de Disney.

La publicidad utiliza el surf para impresionar y crea “mundos simplificados de fantasía” relacionados con el producto que pretende vender. Eso solo es consumo. Cualquiera está en su derecho de identificarse o dejarse llevar por él. Ahora, no voy a esperar que ese tipo de anuncios me diga qué es el surf y qué se siente cuando se practica. Afortunadamente, esto lo podemos y debemos experimentar nosotros mismos para saber lo que es.

Felicidades a Occy en su 40º cumpleaños. Es el surfista de más edad del circuito profesional y aunque el año pasado anunció que se retiraba, parece que todavía “el abuelo del circuito” va a seguir caña hasta que el cuerpo aguante.