El objetivo del estudio consistía en tratar de explicar como la práctica del surf como acto físico ha sido monopolizado por intereses empresariales que han convertido al surf en una mercancía, en un lucrativo negocio basado en la venta de “lifestyle clothing” o “ropa con estilo de vida”.

Para llegar a esta conclusión el diario de antropología australiano entrevistó en profundidad a más de 200 personas: surfers y consumidores, medios especializados, etc. Además han analizado material de ventas de las marcas de ropa de surf y han buceado en las hemerotecas.

Estas son las principales conclusiones:

La mayoría de los que compran ropa de surf no son surfistas y viceversa, muchos surfistas no consumen ropa de marcas de surf.

La mayoría de los entrevistados (65%) respondieron “si” a la pregunta de si existe ropa de surf “auténtica” o “genuina”.

Los medios de comunicación han ayudado a crear una conexión entre distintas comunidades imaginarias de surfistas y el lugar donde hacen surf. “Location becames connection by linking space and sociability”.

El “surfing capital”, es decir las 3 marcas de surf más potentes del mercado (Quiksilver, Rip Curl y Billabong), necesitan de un vehículo que relacione los productos que fabrican con el puro acto de hacer surf que lo diferencie de otros fabricantes de “ropa” en general. Esto se consigue apelando a la “autenticidad”.

Para consumidores y surfistas, la “noción de autenticidad” es el lugar donde el producto se creó originariamente, quién ha llevado puesto ese producto y en qué lugar (tienda) ha sido promocionado. Cuando los fabricantes se alejan de sus orígenes y de las “raices del surfing”, la autencidad es cuestionada.

El 48% de los entrevistados afirmó que el punto de venta es determinante a la hora de definir algo como “ropa de surf genuina”. Es decir, tan solo la mitad de los entrevistados comprarían ropa de surf en una tienda que no es de surf, El Corte Inglés por ejemplo, y les parecería ropa de surf “genuina”.

Las marcas de ropa de surf han creado una imagen de si mismas como una industria “anti-moda” con el objetivo de diferenciar su producto de las marcas de moda. No obstante, la mayoría de las marcas de ropa de surf son eso, marcas y se compran sobre todo por ir a la moda. Como dijo un entrevistado: “Si solo vendiesen ropa a los surfistas, las marcas de ropa de surf no serían lo que son en volumen de ventas.”

El artículo finaliza con una visión de la transformación que ha sufrido el surf debido a las acciones de la industria del surf. La traducción es mía:

“La transformación del surf ha ocurrido en gran medida por la acción del “surfing capital” (grandes marcas de ropa de surf). El estilo de vida asociado al surf se ha convertido en una mercancía empaquetada bajo el nombre de “ropa de surf” que ha dado como resultado que el dueño simbólico del acto de hacer surf haya sido transferido desde el propio surfista como sujeto al “surfing capital” convirtiendo la actividad del surf en una mera mercancía.”

Imagino que muchas tiendas de surf se negarán a poner la ropa de Gotcha en sus tiendas por estar alejada de la "ropa de surf clásica". Es comprensible.

El problema es que marcas como Quiksilver o Billabong están en todos los sitios y cada vez hay menos diferenciación. "Como es ropa que todo el mundo me pide la despacho más que venderla"

Está claro que Gotcha ha optado por posicionarse como una ropa de tendencia (y cara) pero no quiere renunciar a sus orígenes e imagen surfera.