Swamis, uno de los autores del blog Surf and Turf y que leo habitualmente, ha publicado una lista con sus 10 tablas de surf favoritas. Son tablas hechas a mano, con mucho cuidado y esmero y que demuestran que en Estados Unidos existe una demanda para las tablas de surf hechas de manera artesanal. ¿Es posible que aquí, a medida que la industria se mueva hacia la producción de tablas en masa, veamos un auge en la fabricación de este tipo de tablas artesanas con "label de calidad"?

Hace tiempo que las marcas de ropa de surf venden relojes que muestran las mareas. Aunque primero pensé que estaríamos ante un producto muy sofisticado, después de ponerme uno en la muñeca me di cuenta de que estos relojes del futuro aun están en la época de los primeros móviles. Me explico. A estos "perucos" les han metido en su disco duro la tabla de mareas de 200 surf spots del mundo para los próximos 15 años. ¿Hasta ahí suena bien verdad? Pues no sé si es porque las pantallas consumen mucha batería pero cuando te lo pones parece que estás ante un móvil de los primeros que sacaba 007 en las películas. La pantalla se parece a la de los antiguos ordenadores Spectrum (ojo que hay gente a la que le gustan esas pantallas). Eso si, valen igual que aquellos primeros móviles. De ciento pico y pala euros para arriba. Ni los de Nixon (diseño má sofisticado), ni los de Quiksilver (más "neumáticos" ellos) me convencen. Sé que Rip Curl también tiene varios modelos de relojes con mareas pero los que he visto me parecen un poco "hierros" aunque hay alguno bastante completo. Nike vende unos relojes digitales como los antiguos ...

Cuando voy a comprar un traje me gusta ver "el tacto" del neopreno (no hay dos 4/3 milímetros iguales), ver el sellado, la calidad del cierre de la cremallera si tiene, el material de las rodilleras, cómo de flexible es el neopreno una vez tengo puesto el traje, como me queda "el tiro", etc, etc. No sé cómo de buenos son los trajes de surf Billabong (nunca he utilizado uno) pero este "gráfico de temperaturas" que he encontrado en su web me parece algo muy útil para, además de todo lo dicho, saber cual es el wetsuit que más me conviene utilizar según a qué temperatura está el agua del lugar donde hago surf habitualmente. El gráfico de tallas (size chart) también es muy claro. Es un detalle, pero me parece muy útil ahora que muchos estamos pensando en renovar "la percha". Además está en grados centígrados y centímetros, antes solo ponían los grados Farenheit (todavía hay algunas webs que lo siguen haciendo). Más info sobre trajes de surf: The Bomb de Rip Curl The Cell de Quiksilver Xcell (página oficial) y el review de Surf Kultura ¿Quién inventó el traje de surf de neopreno? El traje de neopreno, de luto

Pronto llegará el momento de decidir si vas a seguir entrando al agua en invierno o no. Antes de que el agua enfríe demasiado, me he propuesto compartir con vosotros mi "metodo personal" para hacer surf en invierno. No es ninguna receta mágica. Hay que proponérselo y tener un plan ya que aunque te guste mucho hacer surf, el agua fría es muy dura. Antes de hablar de tablas, trajes o demás material "técnico", pienso que hay que trabajar el aspecto psicológico de cada uno. Ponernos un objetivo de baños/ejercicio que podamos cumplir. Cada uno tenemos un ritmo de vida, laboral y familiar distinto y por lo tanto no hay una regla que sirva a todos igual. Si ya no tienes 20 años y en invierno solo puedes hacer surf los fines de semana (como es mi caso), es difícil mantenerse en forma. Y si además ese fin de semana entra una tormenta, puedes estar fácilmente 15 o más días sin surfear. Resulta que cuando por fin entran olas hay mucha gente en el pico (si, también en invierno) y si uno no está en forma la tabla acaba decorando la entrada de casa. Ir a surfear con amigos ...

Randy French, el dueño de Surftech, fué nombrado recientemente por una revista del sector como la tercera persona más poderosa de la industria del surf. Si se tratase de nombrar al personaje más controvertido, es probable que Randy se llevase la "pole position". Buscando por ahí, he encontrado un artículo en inglés de un blogero que, para no ser surfista, hace una interesante reflexión sobre cómo están cambiando las cosas tras la entrada de Surftech "en pantalla". Además aporta algunos datos escalofriantes. Apretáos el cinturón que vamos! *El año 90 (su primer año) Surftech fabricó 50 "tablas mágicas". El año pasado llegó a 50.000 y se estima que este año hará 75.000. *Hay unos 47 "shapers legendarios" que venden sus diseños a Surtech por entre 35 y 50 dólares por tabla. *Es la empresa fabricante de tablas de surf más grande del mundo con una facturación de 17 millones de dólares. *Para defenderse de los que le acusaban de explotar a los trabajadores en su fábrica de Tailandia, envió a varios de periodistas a visitar las instalaciones de la empresa en Cobra, Tailandia. *Randy afirma que sus trabajadores tienen sindicato, ganan más que la media en Tailandia y tienen asistencia médica, transporte y ...

Bill Meistrel, co-fundador de Body Glove y uno de los 3 inventores del traje de neopreno, falleció la semana pasada a los 77 años. Siendo gerente de una tienda de buceo en los años 50, Bill Meistrel pronto advirtió que habría mercado para vender trajes de agua que fuesen más flexibles y ligeros que aquellos "chalecos de fuerza de goma" que se comercializaban entonces. Hoy en día, Body Glove es un gigante que además de trajes de neopreno, vende fundas para móviles, carcasas para cámaras de fotos y de video y moda de baño. Leed su biografía en la web oficial (video incluido). Merece la pena.

¿A qué parte del mercado del foam aspiras? No lo quiero todo para mi. No creo que la industría debería cometer el mismo error manteniendo un solo gran proveedor. Estaría bien que hubiese otro gran competidor como mucho. De todos modos, trabajaremos para que mantenga un tamaño modesto en relación a nosotros. Harold Walker, gerente de WalKer Foam, empresa fabricante de foam que controla el 70% del mercado en EE.UU.

Aunque no sepas su nombre, seguro que alguna vez has visto en la playa a un surfista con "pintura de guerra" en la cara. Los americanos son los que más la utilizan ya que no suelen tener nuestro sentido del ridículo. Se llama Zinka y es la marca de un protector solar de colores totalmente resistente al agua. Hay otros protectores solares ideales para hacer surf pero se van con el agua. Si no te importa ir con la cara pintada, Zinka es un producto hecho para surfers que además, no es caro (7 US $). Zinka es el invento de Mike Rodgers, un surfista californiano que desarrolló un producto de protección solar para que fuese totalmente resistente al agua y bloquease el 100% de los rayos solares nocivos para la piel. También existe un protector para los labios. El ingrediente principal de este protector solar es el óxido de zinc coloreado. Después de 20 años en el mercado, Zinka sigue siendo un éxito de ventas en Estados Unidos, y es posible ver surfistas con la cara llena de "pintura de guerra de colores" a lo largo y ancho del planeta. Zinka solo se vende en USA asi ...