Los habituales de este blog recordarán que hace dos años viajé con unos amigos a la última frontera salvaje de Costa Rica, la península de Osa. Estuvimos en El Remanso, un increible lugar donde hacía poco Kelly Slater había rodado unas imágenes para un programa de la MTV.

Todo fué casualidad. En el avión nos encontramos con Daniel y Adriana, dos aventureros que cansados de la vida que llevaban, se iban a la península de Osa para empezar una nueva vida regentando El Remanso, hasta ahora dirigido por su madre, española y su pareja, antiguo capitán del Rainbow Warrior, el barco de Greenpeace.

Nos escucharon que íbamos a la península de Osa sin alojamiento y nos explicaron cómo funcionaban las cosas allí. Alojarse no era barato pero había varias opciones. Ellos nos dijeron cuales eran y nosotros elegimos quedarnos en El Remanso. La crónica completa del viaje la podéis leer aquí.

Después de 2 años de esto me encuentro con Daniel en la T4. Yo volvía a Bilbao y él iba a una boda de su mejor amigo. Le tengo que llamar levantando la mano y diciendo Remanso porque no me acordaba de su nombre. Ya me vale…

El caso es que empezamos a hablar de cómo nos iba todo y yo le pregunté por la evolución del negocio y acerca de las posibles amenazas que se ciernen sobre una península con una gran diversidad biológica y sobre la que muchas rapaces querrán poner su patita.

Quiero agradecer a David que contestará a las preguntas que le hice por email basándome en la conversación que tuvimos en durante nuestro reencuentro en el aeropuerto. Creo que hablan por si solas.

Surfkultura: ¿Cuáles son los actuales y sobre todo, potenciales peligros/amenazas al tipo de turismo que hasta ahora se ha venido dando en la península de Osa? ¿Se puede saturar la península como ya ha pasado con otros lugares de Costa Rica?

Daniel Gehring: En cuanto a tu pregunta, para mí la respuesta es muy clara. Hoy en día, la Península de Osa, tiene TODAVIA una “salud biológica” muy importante.

Somos el único espacio en Costa Rica que todavía mantiene poblaciones de monos sanas (en el resto del país, salió un estudio de la universidad en el “Tico Times” que había bajado en un 30-40% según el tipo de mono en los últimos 5 años).

No hay (hasta el momento) desarrollo de hoteles de gran capacidad. Fíjate que sólo hay un hotel en toda la península con capacidad para más de 100 personas y es Cocodrilo Bay que está en el pueblo, el resto de hoteles son lodges con capacidades entre los 20-50 personas.

Lo que quiero decir es que la Península todavía esta BIEN y SANA porque el tipo de turismo que viene es un turismo sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Ahora bien, con el creciente desarrollo turístico, sobretodo en la zona del Pacifico Central (Dominical, Uvita) y la construcción de un aeropuerto internacional a gran escala en Palmar Sur (a 110 km de Puerto Jiménez) seguramente llegarán más y más turistas a esta zona.

Más demanda llevará a más oferta y todavía quedan sitios cerca de Puerto Jiménez en los que se podría (en teoría) construir hoteles a gran escala, con campos de golf, condominios, docks grandes para barcos. Son sitios que en teoría no se tendrían que “cortar árboles” ya que son hoy en día fincas de ganado pero conllevaría enormes problemas en cuanto al manejo de los residuos, aprovisionamiento de agua, mayor tráfico de personas dentro de la península y sobretodo el efecto de atracción de más hoteles del mismo tipo en la Peninsula.
Entonces, ¿quién puede frenar este tipo de turismo? No hay una respuesta simple y directa. Por una parte, sería importante que se declarase el golfo como un área protegida (con lo cual se limitaría el desarrollo en zonas de golfo), los hoteles actuales junto a la población tiene que mostrar el rechazo a este tipo de iniciativas para poner las cosas más dífíciles a potenciales inversionistas y luego, un factor muy importante es el turista, el consumidor.

Mientras haya una demanda de un turismo alternativo, dígase “écologico” o de naturaleza, mientras la gente desee estar en espacios naturales poco desarrollados (y estén dispuestos a aceptar ciertas factores como electricidad limitada, falta de aire acondicionado, falta de discotecas, etc.) se podrán mantener relativamente protegidas estas áreas como la Península de Osa.

El video completo tiene otros dos cortes (I y III) pero no me han parecido tan buenos como este. La música de Casey Seraphin y las olas son mucho mejores. Que lo disfruten como yo.

Si algún lector de surfkultura sabe donde encontrar información sobre el surfing en China y que esté en inglés o castellano quizá nos pueda ilustrar.

Estoy seguro de que en los miles de kilometros de costa que tiene China tiene que haber olas y playas increibles. Además una cultura muy distinta a la nuestra. Tiene que ser un viaje guapo pero bien organizado. En un país tan grande te puedes volver un poco loco si no planificas y te informas sobre lo que se puede ver y lo que más te puede apetecer.

No os perdáis los posts que escribieron durante su viaje por Bali e islas limítrofes el año pasado. Tanto si conocéis la “grasia” de la gente de “Cái” como si no (¿qué pasa quisssooo?) os váis a reir un rato. Pero no os cuento más, leedlo vosotros.

Uluwatus Experience (18/09/05): afrogadita pasa apuros en Uluwatu con 4 metracos.
El misterio de la cucaracha y los piratilla del Índico
Y Kuta hizo Bum! El atentado de Kuta les pilló en la vecina Nusa Lembongan pero les podía haber tocado a éllos.
Las fotos del surfari

Viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica I
Playa Hermosa (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica II)
La Península de Osa (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica III)
Surf en Cabo Matapalo y Pavones (viaje a la última frontera de Costa Rica 4)

Otros recursos útiles:
Mapa completo de todos los surf spots de Costa Rica (gratis)
Mapa completo de surf spots en Costa Rica (de pago y más completo)
Ver Costa Rica en la Wikipedia
Guía Lonely Planet Costa Rica (nos fué muy útil)

Si vas a surfear al Cabo Matapalo puedes bajar en un 4×4 viendo y surfeando la costa (como hicimos nosotros) o puedes coger un avión directo desde San José a Puerto Jiménez. Allí, les llamas a Fermín y a Esther, dos españoles que han montado una agencia de viajes, y te alquilas un 4×4 hasta el cabo. En 45 minutos te plantas allí.

Alojamiento

Hay varias opciones para alojarse en el Cabo Matapalo. Puedes quedarte en una casa-hotel “encima de las olas” (Encanta la vida, Kapu o Roca-dura – recomiendo la primera) o (como hicimos los 5 de Bidezabal) puedes dormir lejos del salitre e irte al Remanso, un oásis en medio del bosque tropical.

La diferencia es que en el primer caso vas andando a los 4 picos y en el segundo hay que coger el coche para todo. No hay grandes distancias pero los baches y montar y desmontar tablas puede llega a ser un poco pesado.

Lo mejor de vivir en El Remanso es todo lo que lo rodea: estás en medio del bosque tropical, la dueña es de Bilbao y el día que no te apetezca surfear puedes hacer otras cosas con Irene, la guía del Remanso, que es española y te enseñará a amar el bosque y la naturaleza: rapelling, paseos guiados por el bosque tropical, tirarte en tirolina desde las copas de los árboles,etc.

El marido de Belén fué capitán del Rainbow Warrior, el barco de Greenpeace, y son dos grandes defensores de la naturaleza que siguen luchando activamente por hacer que aquello siga siendo un vergel, además de un negocio que respete el entorno.

El Remanso no es barato pero si vas en temporada de lluvías el precio, con todas las comidas incluidas, es competitivo teniendo en cuenta los precios de Costa Rica y que allí no hay supermercados ni nada!

Surfing

El Cabo Matapalo consta de 4 picos principales, es un paraiso para los regulars o los goofies que quieran mejorar su surf de espaldas:

La Endija (foto superior): está situada debajo del Cabo Matapalo y se surfea en marea alta o media subiendo. Debajo hay rocas a poca profundidad, incluso con la pleamar.

La Playa de Matapalo (foto superior): Esta fué la playa que más surfeamos. Junto con La Endija, es el lugar en el que entra más mar y es sin duda la ola más exigente. Se puede surfear con todas las mareas aunque recomiendo esperar un poco si hay poco mar y la marea está muy baja. Las rocas son bastante afiladas y con pocas olas se libra muy justo. Aqui surfeamos hasta olas de 2 metros. Lo más normal fué el metro o metro y medio.

Backwash Bay (foto superior):rompe sobre rocas grandes tipo “cantos rodados” en marea totalmente baja o cuando a la marea le falta una hora y media para bajar o lleva una hora subiendo. Después, aunque haya mar suficiente, se queda como una piscina. Las diferencias de las mareas en metros son mucho mayores que en el Golfo de Vizcaya.
Backwash es una derecha super divertida que permite buenos giros y tiene dos buenas secciones. El final de la ola no vale nada ya que acaba en la orilla sin llegar a romper. Es una cosa rara porque vienes a tope y al final te tienes que salir…pero no te equivoques, es una ola que da mucho juego para perfeccionar tu surfing y suele sacar algún que otro tubo de sección.

Pan Dulce (foto superior): no hay nombre más bonito para un surf spot que este, además el nombre es en español, no como la mayoría, que fueron bautizados por americanos (hay muchos viviendo aquí desde hace años). La ola se parece mucho a Malibú pero con poca gente.

Es muy difícil cogerlo con tamaño suficiente pero si tienes suerte fliparás con “la derecha que no termina”. He visto fotos de días buenos y parece la bomba. Dicen que es como un Pavones de derechas.

Si le das al tablón, esta es tu ola. Con apenas medio metro, Pan Dulce tira olas de finas líneas que van bordeando la costa hasta perderse en la distancia.

Nosotros lo cogimos con poco más de medio metro y solo pudimos quedarnos con las ganas de haberlo pillado funcionando más grande. Es un lugar precioso para ver el anochecer.

Pavones (fotos inferiores): Pavones es una ola que está al otro lado del Golfo Dulce, junto a la salida del río Claro. Desde Encanta la Vida, Roy te reserva el barco que te lleva en 40 minutos a Pavones.

Tuvimos la suerte de surfear pavones con metro, metro y medio la serie. Es una de las olas más largas de América Central y dicen que, a partir de 2 metros que es cuando la ola produce tubos enormes, se asemeja mucho a Mundaka.

Después de haber surfeado algunas izquierdotas de metro y medio (soy goofy) sentí que la ola no era ni tan rápida, ni tan hueca como puede estar Mundaka los días de marea seca. Pero eso no importa. Esta ola es distinta pero es igual de buena.

Me costó pasar algunas de las secciones de la primera parte del pico intermedio (según qué mar haya la ola se coge más afuera). Algunos compañeros surfearon la parte más baja de la ola (muchos no pasábamos la sección del pico) y se pusieron morados.

Fué gracioso, llevamos las cámaras de video, de fotos, la comida, en bolsas estancas. Cuando llegamos allí y vimos esas olas, con el agua a 28 grados, flipamos. Grabé 2 minutos, hice dos fotos malas y me lancé al agua!!!

El baño fué de dos horas. Al subir la marea costaba que la ola rompiese en el pico pero siguió bombeando en la sección hasta que llegó la tormenta. Entonces nos fuimos a todo meter al barco y volvimos al Cabo Matapalo.

Fué nuestro sexto día en Costa Rica. Sentimos que estábamos en plena forma y totalmente integrados en el medio. Es en este momento cuando empiezas a echar de menos tu casa y los tuyos y piensas que te gustaría quedarte con el recuerdo que tienes de este lugar.

Resto de episodios del viaje a Costa Rica:
Viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica I
Playa Hermosa (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica II)
La Península de Osa (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica III)

Las raices de muchos de los árboles que viven en la península de Osa están en la superficie, a muy poca profundidad. Hemos viajado en la época de lluvias y los momentos de tormenta y lluvia hemos visto cómo muchos árboles caían uno detrás de otro, como si fuesen fichas de un dominó gigante de madera. El sonido de varios árboles cayendo en cascada provoca un estruendo mayor que el de un trueno. Solo se te ocurre correr..

El árbol que mejor representa esto es el Matapalo, también conocido como “el árbol que camina” ya que sus raices están tan fuera y están tan erguidas que parece que fuesen a andar, como en Alica en el pais de las maravillas.

Debido a la constante erosión que produce la lluvia en un suelo tan arcilloso, este es relativamente pobre en alimento y depende de los nutrientes que “caen” del cielo. De los árboles. Curiosamente, la fragilidad de su suelo es justo lo que permite la subsistencia de este ecosistema.

No hay invierno en “La Osa”, tan solo época de lluvias y época seca. Es por este motivo que los árboles no tienen círculos concéntricos que revelen su edad. Aquí las reglas son diferentes.

La península de Osa fué inicialmente poblada por presos costaricenses enviados por la fuerza a cumplir sus penas vagando por el bosque. ¡Qué emocionante! debieron pensar los pumas, jaguares y demás mamíferos que habitan en esos bosques. Muchos de los presos morirían a manos de las fieras.

Según pudimos comprobar por nosotros mismos, aun hay muchos ticos que no saben donde está la península de Osa. Pero esto no es solo culpa de ellos, imagino que alguna responsabilidad tendrá el sistema educativo costarricense.

La enorme deuda externa contraida por Costa Rica asfixia las arcas nacionales e impide impulsar la inversión necesaria en infraestructuras y educación. Pero no nos engañemos: el índice de alfabetización de este país es mayor que el de España, sorpresa ¿verdad? Junto a cada escuela hay un campo de fútbol perfectamente cuidado. A este paso Costa Rica llegará a ser una potencia futbolística.

Costa Rica exporta casi el 100% de los servidores con chips de Intel. Solo la producción de Intel representa un 8% del producto interior bruto de Costa Rica.

En Costa Rica nació la famosa United Fruit Company, después de que un ingeniero americano que vino a construir el ferrocarril para transportar el café entre la costa caribeña y las cumbres cafetaleras, plantase “el banano” para alimentar a los trabajadores, muy diezmados por las enfermedades y el trabajo duro.

La mezcla del inglés y los distintos dialectos jamaicanos y autóctonos de otras islas evolucionó hacia una lengua llamada patuá y que, aunque sepas inglés, es muy difícil de entender.

Años más tarde, se descubre el oro en la península de Osa. Muchos lugareños abren zanjas en los altos (donde están los bloques más grandes de oro) para extraer el precioso metal. El problema es que se hicieron “nuevos ricos” muy rápido y no supieron controlar sus gastos.

Nos contaron que hace unos años era normal que campesinos con tierra en la que habían encontrado oro, ganasen entre 15.000 o 20.000 dólares en un solo día. En una sola visita a San José se lo gastaban todo en un festín de putas, alcohol y drogas. Aun hoy en día se puede extraer oro de la tierra pero siempre que se utilicen métodos “tradicionales”.

Muchos afirman que esta cultura del enriquecimiento rápido y fácil aun lastra la visión que del trabajo tienen muchos de los ticos que habitan la península de Osa. Yo tengo que decir que todos los trabadores que vi le daban “de sol a sol”, como dicen las pegatinas de los machetes fabricados en El Salvador y vendidos como objeto turístico. Eso si, la prisa no existe.

Después llegó la tala ilegal de árboles. Por la bacheada carretera que une Carate y Rincón salían a diario más de 100 camiones repletos con el botín de la tala indiscriminada de árboles que dejó temblando el bosque tropical de la Península. Pensemos que los bósques tropicales representan el 2% de la masa forestal del planeta pero son el habitat del 50% de las plantas y animales del planeta.

La organización los amigos de Osa, protege las tierras de la peninsula de Osa y diversos inversionistas particulares han comprado terrenos con la condición de no utilizarlos con fines especulativos e inmobiliarios. Hay mucho en juego.

Existen nuevos peligros que acechan a la península de Osa. Un plan del gobierno pretende instalar redes de cría de atún en cautividad cerca del parque nacional Corcovado, joya de la corona de la península de Osa.

Hay atunes que corren el peligro de desaparecer y la cría y engorde del atún en cautividad es una salida por la que se han optado en muchos paises productores (España y sus granjas en el mediterráneo por ejemplo) para saciar el consumo paises como Japón y otros grandes consumidores de pescado.

El problema es que si una de esas redes se sitúa en medio de las rutas por donde cruzan las tortugas y los delfines para desovar sus huevos, tan pronto como los animales lo detecten y se sientan amenazados, dejarán de desovar ahí. Además muchos pueden verse atrapados en las redes. Seguro que hay más riesgos (sustancias y defecaciones de los túnidos que quedan en el fondo del mar, etc) pero lo de las redes es por lo visto, lo más grave.

En este viaje he aprendido mucho del bosque, de la naturaleza y de mi mismo y, aunque las olas han sido muy buenas, de ello hablaremos otro día, según pasan los días me acuerdo más del bosque y de sus sonidos que de la playa y las olas. En cierto modo, el bosque ha despertado los sonidos naturales alojados en algún lugar de la memoria genética.

Actualización: aquí están algunas de las fotos que tomé en el interior de un bosque de la península de Osa.

Paisaje desde el bosque

Halcón

Almedro de playa

Cascada natural (ideal para chapuzón pero ojo con las serpientes)

Árboles barriga

Escarabajo dorado

Árbol Matapalo (el árbol que camina)

Hormiga guerrera (¿Qué no muerden?)

Hongos en el tronco de un árbol

Huellas de felino en la playa

Se sabe muy poco de las lianas

Menudos conciertos que daban estas…

Tucán estiloso

Las hojas están más que preparadas para evacuar el agua en la época de lluvias.

Cuidado con estos monos, te cagan encima

Tallo de planta con forma de hoja

Árbol caido

Resto de episodios viaje a Costa Rica:
Viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica I
Playa Hermosa (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica II)
Surf en Cabo Matapalo y Pavones (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica 4)

Despertamos en la Posada del Sol, en la localidad de Playa Dominical después de un primer día de viaje de lo más ajetreado. Playa Dominical es una pequeña localidad de la costa pacífica central de Costa Rica, situada a unos 44 kms. al sur de Quepos y a 34 kms al norte de San Isidro.

En Playa Dominical se nota que hay menos industria surfera aunque es posible comprar parafina, bañadores y alguna que otra tabla pero no pidas mucho más. Mientras no se arregle la carretera entre Quepos y Dominical este lugar seguirá mostrando sus encantos al visitante. No obstante, si preguntas a los locales, sobre todo a los dueños de negocios, prefieren que la carretera se arregle y que “el norte” se acuerde más de ellos.

Fuí el primero en levantarme y acercarme a la playa. A las cinco menos cuarto de la mañana era evidente que el mar había bajado. Un gran swell del sur estaba luchando por dar sus últimos coletazos pero aun batía olas de entre metrazo y metro y medio. El viento off-shore suave.

Esta foto de la izquierda la tomé en el mismo momento en que un americano entró al agua. Me gusta el encuadre. What you see is what you get o lo que es lo mismo, no había nadie más en el agua, lo que ves es lo que hay.

Fuí a despertar al resto del equipo y a medida que el sol fué tomando altura fuí consciente de que aquel iba a ser un gran baño.

El efecto óptico producido por el reflejo del sol en las hojas del almendro de indias (o almendro de playa) y en las hojas de las palmeras que jalonan la costa de playa Dominical se parece mucho a las fotos en las que se ha cambiado la exposición y aparecen un poco “quemadas” por la luz. Es como vivir en una realidad manipulada.

Nunca había sudado tanto en el agua. Literalmente sudar. Con el agua a 28 grados centígrados el cuerpo pierde el control de su termostato y tan pronto estás eufórico como te da una “pájara húmeda”.

Las olas de playa dominical se parecen mucho a un beach-break fuerte, algo más suave que Hossegor. Si hay buen viento y tamaño suficiente es una buena ola de izquierdas y de derechas. A nosotros nos cuadró un gran baño.

Esta foto de debajo y la primera del post, se las hice a unos locales surfeando con la marea mucho más baja a la vuelta, pero os hacéis una idea. Ya sé que el zoom no es el mejor pero aun llevaba solo dos días probando mi cámara para tontos.

El mejor punto de marea de Playa Dominical es la media marea subiendo. No aguanta más de dos metros, sobre todo si es media marea bajando, que solo se puede surfear con un metrito.

Si rompe muy grande hay que ir a Playa Dominicalito, un reef break 4 kilómetros más al sur que, cuando lo vimos, no estaba consistente. Es una izquierda con muy buena pinta. Desde la marisquería que hay arriba de la bahía se tiene la mejor vista de Playa Dominicalito.

Ante la falta de olas, los 5 de Bidezabal decidieron que echarían por tierra las historías que aseguran que el marisco del pacífico no tiene sabor. Nada más lejos de la realidad. Se trata de teorías infundadas por más de un nacionalista gastronómico.

Así transcurrió el día en Playa Dominical. Por la noche reincidimos en San Clemente y probamos la cerveza local Imperial, una pilsner muy gustosa y fresca. Las birras no fueron a mayores y para las 9 los 5 de Bidezabal estaban ya chupándose el dedo debajo de los ventiladores, deseando que algún acontecimiento inesperado hiciese aquel viaje algo grande.

Resumen para el viajero: la Posada del Sol es un lugar aceptable donde dormir por 20 dólares la noche en temporada baja. Si te gusta la comida tex-mex el bar-restaurante San Clemente es una buena opción. Sus fajitas de atún o de pollo son muy ricas y mientras cenas puedes entretenerte mirando las decenas de tablas partidas con las que han adornado el techo o la exposición dedicada al gran Duke.

Visitamos un restaurante italiano en la línea de playa que hace muy buenas pizzas aunque la pasta no la hacen bien para mi gusto. El Piramids es un bar-hotel regentado por un español que estaba de obras cuando lo visitamos y que te hace una pizza “de un día para otro”!

Resto de episodios del viaje a Costa Rica:
Viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica I
La Península de Osa (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica III)
Surf en Cabo Matapalo y Pavones (viaje a la última frontera salvaje de Costa Rica 4)